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Constanza Tobío est née à Montevideo (Uruguay) en 1954, ville où vivaient ses parents, des exilés de la Guerre civile espagnole. Elle fait partie de la première génération de diplômés en sciences politiques et sociologie de l’Universidad Complutense, des études qu’elle a accomplies en 1977. En 1987, elle a obtenu son doctorat avec une thèse sur la restructuration socioéconomique de l’espace métropolitain de Madrid pendant la période de 1970-1985, sous la direction de Manuel Castells.
En 2005, elle a obtenu son habilitation en sociologie et, une année plus tard, elle est devenue titulaire d’une chaire à l’Universidad Carlos III de Madrid. Elle a été directrice de département et vice-doyenne de la faculté de sociologie de cette université, ainsi que directrice du Master en Culture politique contemporaine (Master européen) et du Master en Relations transatlantiques (TAM) organisés avec les universités de Bath, Sienne, Humboldt, Freie, Sciences Po, Washington (UW) et Carline du Nord (UNC-Chapel Hill). En tant que professeure et chercheuse invitée, elle a fait des séjours aux universités de Bath, La Sapienza, Sienne, Florence, Padoue et Montevideo, ainsi qu’au Centre d’études de l’emploi du CNRS à Paris.
Ses principaux thèmes de recherche sont la sociologie urbaine, le genre, la monoparentalité, les relations intergénérationnelles, les politiques sociales, l’équilibre entre vie de famille et vie professionnelle et les soins. Elle cherche en outre à récupérer les contributions de sociologues oubliées par les canons dominants comme Harriet Martineau ou Mirra Komarovski. Elle a été membre de différents réseaux de recherche européens, notamment le TSER « Working and Mothering »; (avec les universités de Francfort, Lund, Florence, Oslo et la London School of Economics) ou encore RTN « Grandparenthood and Intergenerational Relationships »; (CNAV-Paris, Goldsmiths College, Oslo, Athènes) où elle a collaboré avec d’autres sociologues comme Jane Lewis, Claudine Attias-Donfut ou encore Ute Gerhard, pour n’en citer que quelques-unes.. Elle a fait partie du Comité exécutif de l’Association européenne de sociologie, ainsi que du Comité éditorial de son journal, European Societies. Elle est membre du conseil consultatif du CIS et des conseils éditoriaux de la collection Clásicos de la Sociología et de la R.E.I.S. ainsi que d’autres revues scientifiques comme Family Science, International Journal of Iberian Studies, Rétraite et Societé o Política y Sociedad. Elle est l’auteure de près de 200 publications, notamment des livres, des articles et des chapitres de livres. Parmi ces publications, on peut mettre en avant Madres que trabajan: dilemas y estrategias (Quand les mères travaillent : dilemmes et stratégies) qui a obtenu l’accessit du prix Angeles Durán, El cuidado de las personas: un reto para el siglo XXI etLa mirada de género en Sociología..